Bacharel em História e Filosofia, pela Faculdade de Ciências Humanas, e Direito, pela Faculdade de Direito, ambos pela Universidade da Islândia. Mestrado pela Duke University School of Law, EUA. Doutor em Direito Internacional pela Universidade de Estrasburgo, França.
Ele atuou como professor na Universidade de Akureyri, na Islândia, e na Faculdade de Direito da Universidade da Islândia. Foi professor visitante na Universidade de Florença, na Itália, e professor na Faculdade de Direito da Universidade de Copenhague, na Dinamarca.
Foi presidente do Tribunal da Associação Europeia de Livre Comércio em Genebra e Luxemburgo entre 1993-1996 e 1999-2003. Atuou como juiz do Tribunal Europeu de Direitos Humanos, em Estrasburgo, de 2003 a 2013, e foi juiz Ad Hoc da Corte Suprema da Islândia em 2017.