Llicenciat en Història i Filosofia i en Dret per la Universitat d'Islàndia. Màster per la Facultat de Dret de la Universitat de Duke, Estats Units. Doctor en Dret Internacional per la Universitat d'Estrasburg, França.
Ha exercit com a professor a la Universitat d'Akureyri, Islàndia, i a la Facultat de Dret de la Universitat d'Islàndia. Professor visitant a la Universitat de Florència, Itàlia, i professor a la Facultat de Dret a la Universitat de Copenhague, Dinamarca.
President del Tribunal de l'Associació Europea de Lliure Comerç a Ginebra i Luxemburg, entre 1993-1996 i 1999-2003. Jutge del Tribunal Europeu de Drets Humans a Estrasburg, entre 2003 i 2013. Jutge ad hoc de la Cort Suprema d'Islàndia l'any 2017.